Aider les clients à reconnaître l’anxiété chez leur animal de compagnie sénior

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Selon les lignes directrices sur les animaux âgés publiées par l’American Animal Hospital Association (2023), l’anxiété est un signe clinique de dysfonctionnement cognitif canin (DCC) ou de dysfonctionnement cognitif félin (DCF) qui peut être directement traité¹.

L’anxiété est reconnue comme un facteur pouvant nuire considérablement à la qualité de vie de l’animal et de sa famille¹.

Voici un résumé de certains comportements indésirables fréquents liés à la nervosité ou au stress chez les animaux de compagnie, y compris les animaux séniors.

Certains de ces comportements sont peut-être difficiles à détecter si le client est absent lorsqu’ils se manifestent. Si vous soupçonnez de l’anxiété chez l’animal de compagnie de votre client, vous pouvez lui suggérer qu’une caméra de surveillance est parfois utile dans ces situations.

Les comportements indésirables comprennent:

• Les tentatives d’évasion

• Les petits accidents (urine ou excréments) dans la maison

• Le fait de ne pas boire ou de ne pas manger (un bol de nourriture ou d’eau qui reste rempli)

• Un comportement d’accueil exagéré lorsque le client revient à la maison

• Le fait de suivre le client partout dans la maison

• Les aboiements ou les gémissements

• Les commentaires de voisins se plaignant de bruits faits par l’animal

• Les halètements excessifs ou le fait de baver de manière excessive

• Le fait de marcher de long en large

• Les comportements destructeurs, comme mâcher des meubles.

Les comportements liés à la nervosité ou au stress comprennent:

Chiens:

• Tremblements, queue rentrée, tendance à se cacher;
• Léchage excessif;
• Vocalisation excessive;
• Halètement;
• Bave excessive;
• Détournement du regard;
• Tendance à marcher de long en large;

Chats:

• Tendance à fuir ou à se cacher;
• Fait de se tapir, de trembler ou de rester étendu sans le moindre mouvement;
• Toilettage excessif;
• Comportement hostile;
• Déjections à l’extérieur du bac à litière.

Il est bon de faire comprendre à vos clients qu’ils ne sont pas seuls et que votre équipe vétérinaire est à leur disposition pour les aider s’ils éprouvent des difficultés à gérer la situation ou s’inquiètent.

Pour en savoir plus sur la prise en charge du dysfonctionnement cognitif et de l’anxiété ayant une incidence sur le comportement chez vos patients âgés, lisez les lignes directrices sur les animaux âgés de l’American Animal Hospital Association (2023).

Référence:

1. https://www.aaha.org/resources/2023-aaha-senior-care-guidelines-for-dogs-and-cats/