Moderniser l'euthanasie
en 5 points
Guide pour une pratique éthique et empathique
Publié 25 Juin, 2024
Propulsé par
La médecine vétérinaire évolue rapidement alors que l’euthanasie semble rester figée dans le temps. Faute de formation dans le curriculum de nos équipes, nous devons improviser et nous améliorer au fil des expériences, bonnes ou mauvaises.
Voici quelques astuces pour améliorer l’expérience des familles et de l’équipe vétérinaire.
1. Un bon cocktail pour faire baisser la pression
L’anticipation des réactions imprévisibles physiques de l’animal et celles de la famille est une source indéniable de stress. Une solution simple est la transition vers une sédation profonde avec absence complète de réaction de l’animal. C’est facile à appliquer, mais beaucoup s’en privent encore. Environ 25 % des vétérinaires, ne donnent pas de sédation pré-euthanasie alors que AAHA, AVMA, HABRI et CAETA la recommandent.
L’utilisation de plusieurs molécules diminue les effets secondaires de chacune et leur potentiel. Le mélange d’alpha2-agonistes, de dissociatif, d’opioïdes et d’acépromazine pour prévenir les nausées est une solution abordable qui calmera l’animal et par ricochet, la famille. L’animal semblera dormir, respirera profondément et n’aura aucune réaction physique aux manipulations suivantes. Les réactions indésirables comme des fasciculations musculaires ou une respiration apneustique s’atténueront. La préparation d’un pré-mix diminue le stress des calculs des doses et fait sauver du temps. La formation gratuite et approuvée par RACE « Oral and Injectable Pre-euthanasia sedation protocols »4 permet de se familiariser avec les différents protocoles dont ceux prodigués par voie orale pour animaux réactifs. Une autre façon de diminuer le stress et de protéger notre équipe de blessures graves inutiles.
2. Le savoir c’est le pouvoir
Ce qui est terrible dans le milieu vétérinaire, c’est de se sentir imposteur. C’est souvent le cas avec l’euthanasie en raison du manque de formation. Dans une étude réalisée au Brésil en 2021, 78 % des 234 vétérinaires interrogés, dont 83 % avaient terminé leurs études entre 2006 et 2021, considéraient ne pas avoir eu de formation en lien avec l’euthanasie5. Même constat en Nouvelle-Zélande2.
C’est donc aux établissements vétérinaires que revient la responsabilité de former leur personnel.
La formation peut conduire à ressentir une satisfaction compatissante, un concept développé par la Dre Kathy Cooney, vétérinaire de fin de vie KOL et fondatrice de la Companion Animal Euthanasia Training Academy (CAETA). C’est le sentiment ressenti par les soignants lorsqu’ils savent qu’ils ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour soutenir la famille et l’animal dans cette épreuve.
3. Protéger la dignité
Une étude réalisée sur 1938 propriétaires d’animaux aux États-Unis en 2020 a démontré que le sac de plastique pour la disposition de la dépouille de leur animal est une solution acceptable pour seulement 15.6 % des participants8.
Dans sa politique sur le suivi après la maladie des animaux de compagnie6, l’AVMA stipule ce qui suit :
« Les animaux décédés, dans la mesure du possible, devraient être maintenus dans un état présentable au propriétaire ou au fournisseur de soins afin que la famille puisse assister à la disposition du corps. » 7 ou 9.
Il est aujourd’hui ardu de justifier ce choix pour le client sans le consulter alors que des options abordables sont disponibles. Notre déontologie nous indique de choisir la meilleure option ou d’en discuter avec le client.
Plus respectueuses, pratiques et hygiéniques, ces solutions apaisent non seulement la famille, mais aussi l’équipe vétérinaire qui se sent au diapason avec la famille et les standards de pratique actuels.
4. Impliquer la famille
La décision d’euthanasier en est une des plus déchirantes de la vie. Il faut outiller les familles pour cette épreuve. De nombreux outils convenant à tous types de profil sont disponibles : application, journal de bord, questionnaire, poèmes. Les applications Grey Muzzle et de la Grimace féline sont incontournables en plus d’être gratuites. Le questionnaire sur la qualité de vie « Est-ce que le moment est venu? »10 éclaire la décision en intégrant l’hygiène, le sommeil, de l’activité et de la mobilité. Il permet à la famille d’engager des discussions éclairées et l’évolution de la qualité de vie de leur animal au fil du temps.
5. Le rituel facilitant le deuil
La perte d’un être cher crée un profond sentiment de perte de contrôle conduisant à l’anxiété. Les rituels sont importants dans l’acceptation d'une perte en permettant la réappropriation d’une sensation de contrôle apaisante. Ce sont de puissants mécanismes de gestion des émotions extrêmes et du stress dont le potentiel a été étudié à Harvard11.
Pour la perte d’un animal, les rituels manquent. Contrairement aux êtres humains, aucune cérémonie ne sera organisée afin d’appuyer les personnes subissant la perte. Décorer une housse mortuaire procure à la famille et à l’équipe vétérinaire le sentiment de protéger la dignité de l’animal. Honorer sa mémoire avec des mots et des images qui lui sont uniques, écrire une lettre ou autres transforment l’euthanasie en une expérience significative à la symbolique forte. Un hommage à la hauteur du lien avec ce personnage unique qui marque les vies. Ils laissent leurs empreintes sur nos cœurs.
« Si le médecin soigne l’homme, rappelons-nous que le vétérinaire soigne l’humanité »
Yvan Petrovitch Pavlov, prix Nobel de médecine et de physiologie en 1904
Découvrez la housse respectueuse du lien entre l’animal, sa famille et l’équipe vétérinaire.
Solution professionnelle pour la disposition des corps des animaux de compagnie décédés.
Vous devez être connecté(e) pour accéder à la page.
RÉRÉRENCES
- State of the veterinary profession: Euthanasia in practice. DVM360s 2015 survey. https://www.dvm360.com/view/state-veterinary-profession-euthanasia-practice
- Gates MC, Kells NJ, Kongara KK & Littlewood KE (2023) Euthanasia of dogs and cats by veterinarians in New Zealand: protocols, procedures and experiences. New Zealand Veterinary Journal, DOI: 10.1080/00480169.2023.2194687
- Sondage fait par l’auteur durant un webinaire sur la sédation préeuthanasie avec 90 vétérinaires canadiens en 2020.
- Practical Classes in Small Animal Euthanasia. www.veterinaryeuthanasiaeducation.com
- Deponti, P.S. et al. Veterinarian's perceptions of animal euthanasia and the relation to their own mental health. Clinic and surgery, Cienc. Rural Santa Maria, v.53:5, e20210578, 2023. https://doi.org/10.1590/0103-8478cr20210578
- Randall J. et al. Risk factors for suicide, attitudes toward mental illness, and practice-related stressors among US veterinarians. JAVMA 2015; 247: 945-955. https://doi.org/10.2460/javma.247.8.945
- Tomasi et al. Suicide among veterinarians in the United States from 1979 to 2015. JAVMA 2019; 254:104-112. https://doi.org/10.2460/javma.254.1.104
- Cooney, K, Koghan L, Brooks S, Ellis C. Pet Owners' Expectations for Pet End-of-Life Support and After-Death Body Care: Exploration and Practical Applications, 2020. Topics in Companion An Med 2020;43 100503. https://doi.org/10.1016/j.tcam.2020.100503
- AVMA Companion Animal Aftercare Policy: Handling of companion animal remains. https://www.avma.org/resources-tools/avma-policies/handling-companion-animal-remains. The AVMA Companion Animal Aftercare Policy is licensed under CC BY-NC-ND. EUTHABAG products are in no way affiliated with, sponsored or endorsed by the AVMA.
- How do I know if it's time? Developed by Ohio University and adapted by EUTHABAG. https://www.euthabag.com/handouts
- Nobel, C. The power of Rituals in Life, Dearth, and Business. Business Research for Business Leaders. Research and Ideas. June 2013. https://hbswk.hbs.edu/item/the-power-of-rituals-in-life-death-and-business