Pourquoi la formule est-elle le principal facteur à considérer dans les maladies gastro-intestinales?

1. Le tractus intestinal fonctionne mieux avec de la nourriture

Le tractus gastro-intestinal est conçu pour digérer les aliments, en décomposant mécaniquement et chimiquement les ingrédients afin d'en extraire les nutriments. Lorsque l'alimentation est interrompue pendant plus de 24 heures, l'absorption des nutriments dans l'intestin grêle peut diminuer jusqu'à 50 %. Cela signifie que moins de nutriments sont absorbés et que davantage de matières non digérées atteignent le gros intestin, ce qui peut perturber l'environnement intestinal³.

2. Le microbiome intestinal: un écosystème délicat

Le gros intestin abrite une communauté microbienne diversifiée (bactéries, champignons, protozoaires, virus et leur matériel génétique), collectivement appelée microbiome intestinal. Chez les animaux en bonne santé, cet écosystème remplit des fonctions essentielles, notamment la fermentation des nutriments non absorbés. La fermentation dans cet environnement anaérobie produit divers métabolites, en fonction des nutriments et des espèces microbiennes impliquées.

Par exemple, les bactéries qui fermentent les fibres produisent des acides gras à chaîne courte (AGCC), qui nourrissent les cellules épithéliales, réduisent l'inflammation et traversent même la barrière hématoencéphalique⁵. Ces métabolites agissent également comme neuromodulateurs, neurotransmetteurs et sources d'énergie pour les cellules hôtes et microbiennes.

Cependant, l'utilisation d'antimicrobiens peut perturber cet équilibre. Il a par exemple été démontré que le métronidazole réduit les bactéries bénéfiques productrices d'AGCC, augmente les niveaux d'E. coli et diminue P. hiranonis, une bactérie responsable de la conversion des acides biliaires primaires en acides biliaires secondaires¹ (Figure 1*). Sans cette conversion, les acides biliaires primaires s'accumulent dans le gros intestin. Rappelons que dans l'intestin grêle, le rôle des acides biliaires primaires est d'émulsionner et d'absorber les graisses, les acides gras et les vitamines liposolubles. Les acides biliaires primaires ont pour caractéristique d'être cytotoxiques et jouent donc un rôle dans la régulation de la croissance des bactéries dans le microbiome. Une diarrhée biliaire peut survenir en cas d'excès d'acides biliaires primaires, ce qui peut entraîner une augmentation de la sécrétion d'eau et une hypermotilité dans le tractus intestinal. Ce déséquilibre microbien peut expliquer pourquoi certains patients souffrent de diarrhées récurrentes après un traitement antimicrobien.

Si les antimicrobiens ont leur place, leur utilisation indiscriminée, en particulier les agents anaérobies à large spectre, peut entraîner une dysbiose et une inflammation à long terme. La gestion des antimicrobiens est essentielle, en particulier lorsqu'il n'y a pas d'infection systémique évidente⁴.

Figure 1

Résultat de la qPCR sur 18 chiens souffrant de diarrhée aiguë, ayant reçu soit un traitement oral de 7 jours de métronidazole, soit un lavement de transplantation de microbiote fécal (TMF), comparés à un groupe de chiens en bonne santé. Les deux groupes ont montré une amélioration similaire du score fécal, mais les chiens traités au métronidazole présentaient des profils microbiens et métaboliques altérés au jour 28, comparés à ceux traités par TMF ou aux groupes témoins.

3. Les formules thérapeutiques ciblent les facteurs nutritionnels clés

Les formules complètes et équilibrées sont composées d'ingrédients qui fournissent les nutriments essentiels à l'énergie et au métabolisme. Les formules thérapeutiques sont élaborées à partir de données scientifiques probantes afin de répondre à des problèmes de santé précis. Elles sont soumises à des tests rigoureux afin de garantir que les teneurs en nutriments sont appropriées, tant dans les ingrédients bruts qu'après la fabrication.

Des nutriments clés sont souvent ajoutés pour favoriser la santé gastro-intestinale. Les fibres, qui jouent un rôle crucial dans la modulation du microbiome, en sont un exemple.  Le type de fibres et la nature de la maladie gastro-intestinale déterminent quelles fibres sont les plus bénéfiques. Les fibres insolubles augmentent le volume des selles et stimulent la production de mucus, protégeant ainsi les cellules épithéliales. Les fibres solubles absorbent l'eau, formant un gel qui améliore la qualité des selles et régule les contractions intestinales. Certaines fibres solubles, telles que les oligosaccharides, sont hautement fermentescibles et favorisent la production d'AGCC⁷.

Prenons un moment pour comparer une recommandation courante, comme du poulet et du riz, à une formule gastro-intestinale complète et équilibrée. Si nous comparons la recette d'une formule complète et équilibrée à celle d'une formule contenant uniquement du poulet et du riz (Balance.it), nous constatons que celle de poulet et riz présente des carences en au moins 7 vitamines recommandées par l'Association of American Feed Control Official (AAFCO). (Figure 2*).  Autre fait intéressant, le poulet et le riz sont moins caloriques, ce qui signifie qu'il faut consommer une quantité beaucoup plus importante de poulet et de riz pour couvrir les besoins énergétiques quotidiens par rapport à une formule gastro-intestinale complète et équilibrée moyenne. (Figure 3*)

Figure 2

Chaque cercle représente un nutriment identifié comme faisant partie d’un régime complet et équilibré pour un chien. Le rouge indique la portion du besoin qui est comblée dans le régime. Bien que la quantité nécessaire ne soit pas indiquée, un cercle entièrement rouge signifie que 100% du besoin est satisfait dans la formulation. À gauche, la figure montre un régime complet et équilibré. L’image à droite montre 7 carences en vitamines dans un régime composé uniquement de poulet et de riz (Balance.it 2024).

Figure 3

Comparaison des besoins énergétiques et du volume d’alimentation entre un régime commercial complet et équilibré et un régime poulet-riz. La teneur énergétique du régime poulet-riz provient de Fascetti, 2012². Le régime commercial a une teneur énergétique générale basée sur des régimes gastro-intestinaux formulés pour l’entretien des chiens adultes sur le marché⁶.